أعلن مكتب رأس المال الاستراتيجي التابع للبنتاغون عن استثمار 700 مليون دولار إضافية بالتعاون مع شركتي فولكان إليمنتس وري إليمنت، بهدف زيادة إنتاج مغناطيسيات العناصر النادرة “النيوديميوم، الحديد، البورون” داخل الولايات المتحدة و تعزيز سلاسل الإمداد الحيوية.
يشمل هذا الاستثمار تقديم قروض دعم تتجاوز قيمتها 620 مليون دولار لشركة فولكان، بالإضافة إلى أكثر من 80 مليون دولار لشركة ري إليمنت، لتمويل عمليات فصل العناصر الأرضية النادرة وتطوير تقنيات تصنيع المغناطيسيات في أمريكا.
وتنتظر الشركتان تأمين إنتاج أكثر من 10 آلاف طن من المغناطيسيات في السنوات القادمة، مما يساهم في تقليص الفجوة بين من العرض ومن الطلب الأمريكي. صرح إيميل مايكل، وكيل وزارة الدفاع لشؤون الأبحاث والهندسة: “هذا الاستثمار يدعم سلسلة التوريد المحلية للمغناطيسيات التي تستخدم في الرقائق، والطائرات المسيّرة، والسيارات الكهربائية، والطائرات المقاتلة، ومحركات الصناعية، والغواصات النووية، والأقمار الصناعية، ويكمل ما دفعناه لشركات مثل إم بي ماتيرالز”.
ويأتي هذا الاستثمار في إطار “قانون دعم ونمو الشريحة الواحدة” الذي أقره الكونجرس ووقع عليه الرئيس بايدن في يوليو 2022، مما يسمح بتمويل يصل إلى 100 مليار دولار لدعم سلاسل توريد المعادن الحيوية.
كما قامت وزارة التجارة الأمريكية بتوقيع مذكرة تفاهم لمنح حوافز اتحادية تصل إلى 50 مليون دولار وشراء معدات من قانون الرقائق والعلوم، بالإضافة إلى تمويل ذاتي بقيمة 50 مليون دولار من أسهم شركة فولكان.
تأتي هذه الخطوة في سياق محاولات الولايات المتحدة لتعزيز الإنتاج المحلي بعد أن فرضت الصين قيودًا على صادرات المغناطيسات النادرة بسبب الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس ترامب ضد بكين، مما يجعل تعزيز الإنتاج المحلي أكثر استراتيجية وحيوية.
